LES CHRETIENS CATHOLIQUES


 LES CHRETIENS CATHOLIQUES partagent avec Djerba une longue histoire, semée d’interruptions, et somme toute assez mal connue. Ils s’y sont manifestement installés à l’époque romaine pour commercer dans le comptoir de Meninx qui avait été fondé au sud-est de l’île par les Phéniciens. Il semble qu’ils forment une communauté prospère jusqu’à l’installation des Arabes, ensuite ils disparaissent assez rapidement.

De cette première époque, nous conservons la mention en 256 de Monnulus, évêque à « Girba ». Girba est au IVe siècle l’un des cinq évêchés de Tripolitaine et plusieurs noms d’évêques des IVe-VIe siècles sont parvenus jusqu’à nous, qui étaient parfois d’obédience donatiste. Assez peu de vestiges architecturaux ont été préservés. La basilique de Meninx a été identifiée ainsi qu’une seconde église.

On peut admirer au musée du Bardo de Tunis un splendide baptistère en marbre en forme de croix, découvert dans la basilique de Meninx, daté du Ve ou du VIe siècle. Après leur première éclipse due à la conquête arabe, des chrétiens se réinstallent périodiquement au gré des conquêtes de Djerba par les Normands de Sicile, par les Aragonais, par les coalitions envoyées combattre les Turcs, mais aucune communauté n’y fait à nouveau souche. 

Il faut attendre le XIXe siècle pour voir un renouveau chrétien lorsque des Maltais, des Italiens ou encore des Grecs viennent s’installer sur l’île pour des raisons commerciales.

Par Virginie PREVOST

Extrait de Djerba Absolument. Tunis, Cérès éditions, 2022., page 96

 


Dans la géographie du sacré, l'île de Djerba est une terre bénie. Après le tumulte du passé, l'histoire s'est apaisée et une belle résonance met aujourd'hui en harmonie judaïsme, christianisme et islam. Trois religions, cinq cultes. Les auteurs invitent le lecteur à les accompagner dans une initiation au paysage spirituel de l'île. Ils tracent pour lui les chemins menant aux lieux emblématiques. À Djerba, il y a nécessairement la mer, mais il importe d'explorer d'autres matières, d'aborder d'autres rivages, ceux des hommes, du destin et de la nature réunis.

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